Rio de Janeiro staat bekend bij Brazilianen als “Cidade Maravilhosa” (de prachtige stad) en is een kleurrijke stad met volop klank, ritme, en vreugde. Rio de Janeiro staat synoniem voor carnaval, geluk en mooie mensen. Zeer weinig plekken in de wereld bieden dezelfde gastvrijheid en natuurlijke charme.
Geperst in een verbazingwekkend mooie zone tussen de met regenwoud bedekte rotsen en de zee, bevindt zich wat velen noemen ’s werelds mooiste stad, Rio de Janeiro. Je bent hier nooit ver van het strand want binnen de stadsgrenzen is er meer dan 50 kilometer strand met wit zand. Sommige van deze stranden zijn bekend over de hele wereld zoals het strand van Copacabana, Ipanema en Leblon.
Maar Rio de Janeiro is niet alleen maar strand. Er is een 200 jaar oude botanische tuin, met zeldzame planten en bomen uit de gehele wereld en staat bekend onder kenners als een van de beste ter wereld. Emoties lopen hoog op in het Maracana voetbal stadion. In deze voetbal tempel werd in 1952 de wereldcup finale gehouden tussen Brazilie en Uruguay en in 2014 werd hier de finale gehouden tussen Duitsland en Argentinie.
In Ipanema bevinden zich de beste boutiques voor diegenen die sieraden zoeken vervaardigt uit halfedelstenen of die modieus gekleed willen gaan. Ook de badmode is hier natuurlijk goed vertegenwoordigt. De artiestenbuurt is Santa Teresa. Deze wijk gelegen op een heuvel nabij het oude centrum van Rio de Janeiro heeft een Boheems gevoel. Hier vind je volop oude Victoriaanse herenhuizen, kunstgalerijen en kleine gezellige barretjes en restaurantjes.
Het nachtleven speelt zich af over de gehele stad, maar concentreert zich vooral in de oude wijk Lappa gelegen in het oude centrum en langs de kust. In Copacabana, Ipanema en Leblon vind je de meest chique restaurants. Er zijn heel wat restaurants die gespecialiseerd zijn in internationale gerechten maar ze serveren ook typisch braziliaanse gerechten waarbijde zwarte bonen meestal niet ontbreken. Een typische schotel met zwarte bonen is de feijoada. Dit gerecht heeft een historische achtergrond en gaat terug naar de tijd van de slavernij. Traditioneel wordt de Feijoada op zatermiddag gegeten.
De traditione ansichtkaarten van Rio hebben behalve een foto van de stranden ook een foto van de Corcovado (Christusbeeld) en de Pao de Acucar (Suikerbrood). Beide bestemmingen mogen bij een bezoek aan Rio dan ook niet ontbreken. De Corcovado (712 meter) is per trein bereikbaar en de top van de Pao de Acucar (396 meter) is uitsluitend bereikbaar via een kabelbaan.
Ongeveer twee uur rijden ten noorden van Rio de Janeiro ligt de chique badplaats Buzios. Buzios is beroemd geworden door Brigite Bardot die hier in de jaren zestig was toen het nog een afgelegen vissersdorpje was. Tegenwoordig is het een van de favoriete stekjes van de internationale jetset.
Drie en een half uur ten zuiden van Rio de Janeiro aan de groene kust ligt het koloniale dorpje Parati. Dit historische dorpje was in de 17e en 18e eeuw gedurende de goudkoorts een belangrijke haven. Tegenwoordig is het een favoriete bestemming voor mensen die rust zoeken op het water want voor de kust liggen hier meer dan honderd tropische eilandjes in een idilische baai.
